O ex-zagueiro da seleção holandesa e do Everton, de 39 anos, foi efetivado como técnico interino do time de Amsterdã em janeiro até o final da temporada, depois da demissão de Alfred Schreuder.
Esta é a segunda mudança de grande repercussão no Ajax esta semana, após o anúncio na terça-feira da renúncia de Edwin van der Sar de seu cargo de gerente geral.
O time de Amsterdã não conseguiu se classificar para a Liga dos Campeões ao terminar em terceiro no campeonato holandês, atrás de Feyenoord e PSV Eindhoven.
Ajax has let John Heitinga know that the club will start its search for a new head coach for Ajax 1.
Mislintat: ‘John got on board to help the club in a difficult time, and he did that full of dedication. We are very grateful for that.’
— AFC Ajax (@AFCAjax) June 1, 2023
"O Ajax informou a John Heitinga que o clube está procurando um novo técnico para o time principal", disse o Ajax em um comunicado.
"John veio em um momento difícil para ajudar o clube e o fez com total convicção", destacou o diretor de futebol do Ajax, Sven Mislintat, acrescentando que o clube está "muito agradecido".
"Mas cheguei à conclusão de que o Ajax agora precisa de um treinador mais experiente", acrescentou, citado em comunicado.
Heitinga começou com resultados promissores, vencendo sete partidas pelo campeonato holandês. Sob seu comando, o Ajax subiu do quinto para o terceiro lugar na classificação da Eredivisie.
Mas sua fase se complicou depois, principalmente quando foi eliminado da Liga Europa pelo Union Berlin em fevereiro. Terminar na terceira posição foi a gota d'água para o clube, que tem quatro troféus da Liga dos Campeões em sua galeria.
O Ajax não é o mesmo desde que o técnico Erik ten Hag se transferiu para o Manchester United em abril de 2022.
"Foi um período difícil", disse Sven Mislintat.
John Heitinga "aprendeu muito nos últimos meses e gostaríamos de desempenhar um papel no seu desenvolvimento futuro, mantendo-o ligado ao clube", garantiu.
Sven Mislintat: 'Heitinga took it super professionally.' pic.twitter.com/KrUd30LWHU
— AFC Ajax (@AFCAjax) June 1, 2023
